瓦楞紙箱已不再是一個簡單的包裝，賞心悅目和便于運輸的目的被放在首位。隨著社會的不斷發(fā)展，瓦楞紙箱的印刷也逐漸在向高檔次、高質量、視覺效果強烈的彩色化靠攏。在這個發(fā)展過程中，大體經歷了四個階段：
1、單色簡單文字印刷
由于受到印刷機、印版及油墨等各方面因素的影響，這個階段的紙箱制作只是起一個包裝產品及簡單識別的功能。印版也以手刻橡膠版為主，紙箱形式比較單一。
2、單色網目調圖像與兩色以上的線條印刷
隨著印刷配套技術的發(fā)展，這一時期的紙箱制作印刷出現(xiàn)了一些變化，可以印刷一些簡單的單色網目調圖像及兩色以上的線條，紙箱包裝呈現(xiàn)出初期的彩色化，開始使用感光樹脂版。
3、彩色網目調圖像疊印
制版新技術的開發(fā)為印刷五彩斑斕的瓦楞紙箱奠定了堅實的基礎。在這個過程中，樹脂版及三原色的優(yōu)勢發(fā)揮得淋漓盡致，視覺效果強烈的彩色瓦楞紙箱開始出現(xiàn)。
4、預印刷
由于預印刷是先在卷筒紙上印刷，再上瓦楞生產線進行復合、分切，故瓦楞紙箱制作的彩色印刷水平出現(xiàn)了質的飛躍。
彩色柔板印刷的特點
1、制作成本較低
瓦楞紙箱膠印工藝采用先印刷彩面再復合、模切的方法，而柔版印刷直接印刷紙板再模切，生產效率較高，材料消耗較少，因而制作成本較低。
2、紙箱強度高
由于生產工藝不同膠印紙箱的強度較低，不利于長途運輸，影響產品在大范圍的市場內銷售。而柔印是輕壓印刷，對紙箱強度的影響很小。
3、視覺效果好
從視覺效果來看，膠印要好于柔版印刷，但隨著柔印預印刷的發(fā)展，這種差距會越來越小。而且，瓦楞紙箱制作主要體現(xiàn)的是3～5mm距離處的視覺效果，在這個范圍內，柔印與膠印的視覺效果差異很小。
4、產品可防偽
一方面，從柔版彩色網目調印刷產品上取得印刷數據是很困難的。另一方面，制作一個仿真的柔印產品的成本也很高，這對造假者有一定的制約作用。
